什么是民生？民生就是人民、百姓的生计，也就是劳有所得，住有所居，病有所医，老有所养，学有所教。随着社会发展进步，人们的需求已经不仅仅局限于满足基本的生存条件，更要追求生活质量，追求生命质量，民生的内涵也就更为丰富。我们今天讲“以民主促民生”，从逻辑学的角度看，民主不只是“目的”，更是“手段”，就是要借助民主的力量、民主的智慧解决民生的难题，最终达到让老百姓享有民主，享受民生。

　党的十七大提出，从新的历史起点出发的中国共产党，要“继续解放思想，坚持改革开放，推动科学发展，促进社会和谐”。显然，继续解放思想，是坚持改革开放、推动科学发展、促进社会和谐的前提。继续解放思想，“解放”什么，如何“解放”，不应是停留在口号层面的呼吁。改革开放30年，我们国家发生了很多“民主”改善“民生”的故事，“大安经验”就是典型。老百姓为了“民生”，冒着风险率先打破已有的“规则”，而明智的官员也冒着风险修订已有的政策，宽允认可老百姓的创新，形成新的制度，老百姓受惠于新的制度，改善了生活，发展了经济，富裕了一方。由此可见，解放思想，改善民生，需要真正借助于民主，以民主促民生，促民生靠民主。

　　从改善民生的角度来看，我们必须在经济与社会统筹发展的问题上来一次思想大解放。进入新世纪，人民群众对于民生的要求，已经从上世纪的解决温饱问题、“奔小康”问题，发展到今天要求政府提供更好更多的由全体人民共享的社保、医疗、教育等社会公共产品。真正希望变革的人，是那些待遇不公、收入低下的群体，他们想得到更为平等的商业和社会环境，想得到更为平等的发展机会。要变革成功，要靠我们自己的力量，要解放自己的思想，亲身力行去推动社会的变革，让国家更加民主、平等、富强。
与此同时，我们必须看到解决城乡之间、区域之间、经济与社会之间不平衡的呼声越来越高。树立科学发展观，构建社会主义和谐社会，以民生为重点加强社会建设，也是一个利益调整的过程，要求我们继续解放思想，既要从全局出发解决这些难题，又要考虑到各地经济发展的不平衡；既不能因循守旧，又不能脱离现实。实事求是地解决好现阶段经济与社会统筹发展的问题，是解决“民生”的大问题，更有一个解放思想的问题。

　 回顾改革开放30年，每一次推进思想解放，我们都牢牢把握我国处于社会主义初级阶段这一基本国情，牢牢把握人民日益增长的物质文化需要和落后的社会生产之间的这一主要矛盾，牢牢把握以经济建设为中心、推进社会主义现代化这一根本任务，这或许是我们解放思想的出发点和归宿，也应该是我们今天要继续解放思想的真谛。